Suwa, la obsidiana y el festival Onbashira
Watanabe, profesor de la Universidad Atomi que el año pasado publicó un estudio sobre la historia de posguerra de Ghibli, parte del filósofo Takeshi Umehara, quien conectó a Hayao Miyazaki y Osamu Tezuka a través de su obra teatral Gilgamesh. En un diálogo publicado sobre el significado de la cultura forestal Jomon, Umehara se detiene en el Suwa Taisha, en la prefectura de Nagano —que el ensayo describe como uno de los santuarios más antiguos de Japón—, y en su festival Onbashira. Celebrado una vez cada siete años, el rito consiste en reconstruir el pabellón del tesoro del santuario y luego seleccionar los grandes pilares, arrastrarlos montaña abajo y levantarlos en el recinto sagrado. La creencia que lo sostiene: cuando un árbol envejece, un dios se instala en un árbol nuevo y vuelve a la vida.
Suwa, en el sur de la prefectura de Nagano, tiene mucho más que mitología a su favor. Fue una de las principales fuentes de obsidiana, el vidrio volcánico con el que se trabajaban las herramientas de piedra, y prosperó durante el Jomon medio. El Suwa Taisha todavía expide el kajikimen, una dispensa que permitía a su portador comer carne de venado sin incurrir en impureza espiritual durante los siglos en que la carne era tabú. Taro Okamoto, el artista que en los años cincuenta defendió la cerámica Jomon de estilo flamígero como arte, viajó hasta allí para cubrir el Onbashira.
Luego está Eiichi Fujimori (藤森栄一, 1911-1973), un arqueólogo nacido en Suwa que trabajó fuera del ámbito académico. Sus excavaciones en el yacimiento de Idojiri, en el pueblo de Fujimi, lo llevaron a proponer la tesis de la agricultura Jomon: sostenía que la gente del Jomon medio no solo cazaba y recolectaba, sino que practicaba una forma muy temprana de cultivo. Watanabe atribuye al crítico literario Naoya Fujita —cuyo libro de 2025 lee la filmografía de Ghibli en clave animista— el mérito de haber sido el primero en reunir todos estos hilos en un solo relato. Cita su conclusión de que Suwa es el origen del pensamiento que une la pureza animista de la que habla Miyazaki, la vitalidad bullente de los insectos y la sangre sin adornos.
El pueblo de Fujimi atraviesa la filmografía de Miyazaki
El vínculo de Miyazaki con Fujimi es personal. Posee una cabaña de montaña en el pueblo, una propiedad que perteneció originalmente a su suegro Kōshi Ōta (大田耕士, 1909-1998), pedagogo del arte conocido por el movimiento de posguerra para la enseñanza del grabado y padre de Akemi, la esposa de Miyazaki. Durante años Miyazaki organizó campamentos de verano en la cabaña, donde recibió a Mamoru Oshii, Hideaki Anno y a los hijos de sus amigos. Un episodio de uno de aquellos veranos fue la semilla de El viaje de Chihiro (2001). Ōta también había dejado allí estantes llenos de manga shojo de la era Showa, y dos de esos volúmenes fueron los libros de origen de Susurros del corazón (1995) y La colina de las amapolas (2011).
Varios nombres de personajes de La princesa Mononoke provienen de topónimos de Fujimi, entre ellos Eboshi, Kōroku y Okkoto. En El viento se levanta, la protagonista Naoko Satomi ingresa en el sanatorio Fujimi Kōgen. El profesor de arqueología a tiempo parcial que es el padre de Satsuki y Mei en Mi vecino Totoro (1988) está inspirado en Fujimori. Watanabe señala que Miyazaki se apoyó mucho en el libro de Fujimori sobre el mundo Jomon, junto con el estudio de Sasuke Nakao sobre el origen de las plantas cultivadas y la agricultura. El argumento completo, con mapas incluidos, está desarrollado en el ensayo de Watanabe para nippon.com.
Goro Miyazaki, Tokio-2 y el pueblo natal de Shinkai
Watanabe encuentra después esa misma geografía en la siguiente generación de Ghibli. Desde mediados de los años 2000, el estudio empezó a confiar sus largometrajes a directores más jóvenes, principalmente a Goro Miyazaki, hijo mayor de Hayao Miyazaki, hoy de 59 años, y al exanimador Hiromasa Yonebayashi, hoy de 53. Goro estudió ingeniería forestal en la facultad de agricultura de la Universidad de Shinshu, en Matsumoto (Shinshu es el antiguo nombre regional de Nagano), y antes de entrar en Ghibli trabajó como paisajista en planes de parques y de enverdecimiento urbano. Dirigió el diseño general del Museo Ghibli de Mitaka, inaugurado en 2001, y supervisó la reconstrucción de la Casa de Satsuki y Mei en la Expo de Aichi de 2005. Después dirigió Cuentos de Terramar (2006), La colina de las amapolas, la serie de televisión Ronja, la hija del bandolero (2014) y Earwig y la bruja, estrenada como película en 2021. También se encargó del paisajismo de Ghibli Park, inaugurado en 2022 en los terrenos del parque conmemorativo de la Expo 2005.
Goro ha contado que su padre le dio exactamente una indicación antes de la universidad: se le venían cuatro años de tiempo libre y debía mantener ese tiempo verdaderamente libre. La universidad, en sus palabras, es un lugar donde existe cierta clase de tiempo, y Shinshu era un sitio muy bueno para pasarlo.
La conexión de Yonebayashi pasa por un solo edificio. El recuerdo de Marnie (2014) traslada la novela infantil inglesa de Joan G. Robinson a un pueblo japonés ficticio imaginado a partir de humedales de Hokkaido como los de Kushiro. La Casa de la Marisma donde vive Marnie, sin embargo, está basada en el Suikyūsō, una villa construida en 1931 en Karuizawa, también en Nagano, para el empresario Tsunekichi Asabuki y diseñada por William Merrell Vories.
La misma prefectura reaparece en la generación posterior a Ghibli. En Neon Genesis Evangelion, de Hideaki Anno, Tokio-2 —la capital provisional establecida después de que el Segundo Impacto destruyera Tokio, y antecesora de Tokio-3, el escenario principal de la serie— se ubica en Matsumoto. Ueda, que en las primeras fases de planificación se barajó como modelo para Tokio-2, es más conocida como el escenario de Summer Wars (2009), de Mamoru Hosoda. Makoto Shinkai, de 53 años, creció en Koumi, en el distrito de Minamisaku, que limita tanto con Ueda como con la región de Suwa. Watanabe apunta que los clásicos japoneses, el sintoísmo y el animismo pasan al primer plano de la obra de Shinkai a partir de Viaje a Agartha (2011), la película que más abiertamente rinde homenaje a la cosmovisión de Miyazaki, y cita el libro de Fujita sobre Shinkai para sostener que los temas de raíz Jomon vuelven a aflorar en trabajos posteriores como El tiempo contigo (2019). Watanabe define todo el conjunto como un esbozo más que como una tesis acabada.
Lo que viene
El ensayo expone además la política de distribución dividida de Ghibli, algo que afecta directamente a los fans internacionales. Ghibli no ofrece ningún servicio de streaming de video dentro de Japón, con la única excepción de La tumba de las luciérnagas (1988), de Isao Takahata, cuyos derechos están en manos de otro titular. Watanabe sostiene que esa política está acelerando el distanciamiento de Ghibli entre los espectadores japoneses más jóvenes. En el extranjero, el catálogo pasó a los servicios de suscripción en 2019, y él vincula a esa decisión el fuerte crecimiento del fandom de Ghibli fuera de Japón desde entonces. El ensayo no nombra las plataformas.
El chico y la garza (2023), el primer largometraje de Miyazaki en una década, se convirtió en la primera película original japonesa en encabezar la taquilla estadounidense de fin de semana y ganó el premio a la mejor película de animación en la 96.ª edición de los Óscar, en 2024, el segundo triunfo de Miyazaki en esa categoría. Studio Ghibli recibió una Palma de Oro honorífica en Cannes en 2024, con Goro presente. Watanabe añade que los visitantes extranjeros dominan el público de las propias instalaciones de Ghibli —que dan un uso inesperado a la formación forestal de Goro— y el de la exposición dedicada a Isao Takahata el año pasado.
Este texto es la segunda entrega de una serie de nippon.com sobre Ghibli y el pensamiento de posguerra. La primera parte, sobre el animismo de Miyazaki y su inesperado vínculo con Tezuka y Umehara, se publicó el 29 de septiembre de 2026. nippon.com publica en ocho idiomas, incluido el inglés, aunque la edición en inglés de este artículo no estaba disponible al momento de escribir estas líneas. Ni el libro de Watanabe sobre la historia de posguerra de Ghibli (Chuokoron-Shinsha, 2025) ni los dos estudios de Fujita tienen anunciadas ediciones en inglés.